Acer được thành lập ngày 1 tháng 8 năm 1976 bởi Thi Chấn Vinh (Stan Shih, 施振荣), vợ ông Carolyn Yeh và một nhóm năm người khác với tên gọi ban đầu là Multitech. Acer hoạt động ban đầu chỉ với 11 nhân viên với 25.000 đô la Mỹ vốn, trụ sở đặt tại thành phố Tân Trúc, Đài Loan. Ban đầu, công ty chủ yếu là nhà phân phối các bộ phận điện tử và tư vấn trong việc sử dụng các công nghệ vi xử lý. Công ty được đổi tên thành Acer vào năm 1987 sau khi chuyển sang sản xuất máy tính cá nhân.

Năm 1998, Acer tái cấu trúc công ty với 5 mảng chính: Nhóm dịch vụ quốc tế (Acer International Service Group), dịch vụ Acer Sertek (Acer Sertek Service Group), bán dẫn Acer (Acer Semiconductor Group), sản phẩm thông tin Acer (Acer Information Products Group) và ngoại vi Acer (Acer Peripherals Group). Ngoài ra vào năm 2000, Acer cũng thành lập các công ty máy tính khác như BenQ và Wistron. Các công ty này đã tách ra hoạt động độc lập từ năm 2001. Acer tăng nhanh doanh số bán hàng trên toàn thế giới đồng thời giảm lực lượng lao động bằng các chiến lược tiếp thị trên các kênh phân phối hiện có của họ. Đến năm 2005, Acer đã tuyển dụng được 7.800 người trên toàn thế giới. Doanh thu tăng từ 4,9 tỷ USD năm 2003 lên 11,31 tỷ USD năm 2006. Thị phần tại khu vực Bắc Mỹ của Acer đã giảm trong vài năm qua, trong khi tại châu Âu, thị phần của công ty lại tăng trưởng khả quan.[5]

Acer bắt đầu thâm nhập vào máy tính xách tay bằng việc mua bộ phận máy tính di động Texas Instruments năm 1997. Năm 2007 Acer mua lại Gateway của Mỹ với giá 710 triệu USD và trở thành nhà cung cấp máy tính lớn thứ ba thế giới sau HP và Dell. Năm 2008 Acer mua lại 75% cổ phần của nhà sản xuất châu Âu Packard Bell với giá 45,8 triệu USD, Sự thành công của Acer trong vụ mua lại Packard Bell có một phần đóng góp rất lớn từ Gateway.

Năm 2008, Acer có doanh thu 16,65 tỷ đô la Mỹ, lợi nhuận ròng 358 triệu đô la Mỹ, 5300 nhân viên. Hiện tại Acer vẫn là một trong những nhà sản xuất máy tính hàng đầu Châu Á và thế giới.[6]

Tái cơ cấu năm 2013

Tháng 11 năm 2013, Chủ tịch và CEO J.T. Wang cùng với giám đốc Jim Wong đồng loạt rời Acer sau khi công bố báo cáo tài chính giảm sút. Đồng sáng lập Stan Shih đảm nhiệm vị trí chủ tịch HĐQT. Ngày 23 tháng 11, Jason Chen - phó chủ tịch bán hàng và tiếp thị toàn cầu của TSMC trở thành CEO mới của Acer.[7]